Une écume verte inhabituelle le long de la rivière Willamette, près du centre-ville de Portland, est jugée sûre

Oct 11, 2023

Les autorités examinent les plantes vertes qui ont fleuri le long de la rivière Willamette dans le centre-ville de Portland le 16 octobre 2023.

Kristian Foden-Vencil / OPB

Les autorités ont passé une grande partie de lundi à étudier l'apparence inhabituelle de longues bandes vertes dans la rivière Willamette au cours des derniers jours, près du centre-ville de Portland, pour découvrir qu'il ne s'agissait pas d'algues potentiellement dangereuses.

Les proliférations potentiellement toxiques sont généralement emportées par les pluies automnales et les températures plus fraîches, mais sont récemment devenues un problème plus fréquent à la fin de l'été, lorsque la température de l'eau augmente, que le débit de l'eau est lent ou stagnant et que les rivières contiennent beaucoup de nutriments. Les nutriments peuvent provenir de diverses sources, notamment des engrais et des déjections d’animaux.

Susan Mills, du Département de la qualité de l'environnement de l'Oregon, a déclaré que le personnel de l'agence était sur la rivière lundi pour surveiller la substance répugnante, mais a découvert qu'il s'agissait probablement de plantes inoffensives. Elle a déclaré à The Oregonian/OregonLive que les plantes avaient probablement été envoyées en aval par la pluie traversant la région.

Certaines parties de la rivière Willamette étaient soumises à un avertissement d'algues cet été.

Il n’est pas facile de savoir si une floraison est nocive par la seule apparence, ce qui a conduit à une première prudence. Les algues toxiques produisent des cyanobactéries qui peuvent nuire aux humains et aux animaux. Les autorités ont initialement averti les gens de faire attention à leurs animaux de compagnie à proximité de la rivière, car ils courent un risque particulier en buvant de l'eau contenant des plantes nocives.

"Il est un peu inhabituel de voir des cyanobactéries ou des proliférations d'algues nuisibles à cette période de l'année", a déclaré Mills avant que les plantes de la rivière ne soient jugées sûres. "Mais... nous constatons beaucoup de choses inhabituelles à mesure que le changement climatique progresse."

La prolifération peut être constituée d'algues ou de cyanobactéries nuisibles, ou elle peut être inoffensive. Il est apparu dans la rivière Willamette, photographié ici le 16 octobre 2023.

Kristian Foden-Vencil / OPB

L'EPA s'efforce de développer de meilleurs outils et méthodes pour échantillonner les algues toxiques difficiles à suivre – et commence ses travaux sur le fleuve Columbia à Richland, dans l'État de Washington.

La prolifération d'algues dans la rivière Willamette lorsqu'elle traverse le centre-ville de Portland continue de rendre l'eau dangereuse pour les usages récréatifs.

Selon les responsables de la santé de l'Oregon, il est désormais sécuritaire de nager et de faire du bateau dans la région nord de Portland, sur la rivière Willamette.